Dans les pas de Stevenson

Un rapide coup d’œil derrière l’épais rideau bleu de ma chambre d’hôtel donne le ton de la journée : je marche ! Un beau rectangle de ciel azur se découpe au-delà des hauts pans de murs ocre de l’hôtel, et tout à coup ma déprime d’hier me semble ridicule. Je m’étonne encore aujourd’hui de l’effet que produit le soleil sur un randonneur.

Le sempiternel “gruau” est préparé et avalé en quelques minutes. La pièce est emplie de l’humidité dégagée par mes affaires trempées d’hier. J’aère, je range, j’ai hâte de partir. Le patron de l’hôtel me voit arriver en souriant : “alors, vous y allez ?”, je suis ravi de pouvoir lui dire oui. Moi ? Abandonner ? Mais quelle drôle d’idée m’est passée par la tête.

J’ai l’impression de n’être qu’une ombre dans ce gîte, n’ayant pris ni dîner, ni petit-déjeuner, je dois me faufiler parmi les convives jusque dans la salle commune pour aller grignoter mes victuailles. Un bon sommeil m’a mis en forme pour cette longue journée. Départ à 8h30.

Je pensais m’arrêter aujourd’hui à Cassagnas. Bien m’en a pris de réserver un gîte au village suivant, car cette première matinée de randonnée est assez fade. On suit souvent la route, dans des sous-bois à la vue bouchée. Tout juste entends-je le vrombissement lointain des bolides de rallye lancés à pleine vitesse dans les raidillons cévenols.

Encore une nuit d’un sommeil lourd et sans rêves. Cependant ce matin je me sens réellement plus en forme, au point de m’autoriser un bol du café façon jus de chaussette, servi par le patron. Les nouvelles vont très vite sur le GR. Au petit-déjeuner : “J’ai été malade avant-hier… -Ah oui, c’est toi qui as bu dans l’étang ?!”. Certains ont manifestement vendu la mèche.

Je discute assez longtemps avec deux comparses qui étaient au dortoir, puis chacun vaque à ses occupations. Mes affaires sont déjà prêtes, je file sur le sentier. La forme est décidément très bonne, j’ai pu manger, les trente kilomètres prévus aujourd’hui ne devraient pas poser de problème.

Ce joli petit bivouac avait tout pour être parfait, en tout cas un parfait cauchemar. L’eau de l’étang s’est avérée plus coriace que mon filtre, qui, pourtant, garantit une eau pure. À minuit, je me réveille avec d’intenses coliques, je tremble comme une feuille, puis je sue à grosses gouttes. Ça va mal ! Je passe les trois heures suivantes dans un délire cauchemardesque, à me lever pour aller me vider dans la nature, puis à revenir grelotter dans mon duvet, sans même prendre la peine d’enlever mes chaussures. Les chevreuils sont bien étonnés du spectacle.

Une lune qui brille, des étoiles plein le ciel, des merles puis des chouettes… Voilà le résumé d’une nuit de bivouac réussie. À la nuance près qu’elle a été très humide, à cause de la rivière et que tout est trempé ce matin. Qu’importe, je plie bagage, je ferai sécher tout au soleil à midi.

Le bon gars d’hier soir, qui était féru de vieilles pierres, comme moi, m’a indiqué que l’on pouvait suivre un peu le cours d’eau par le GR3 pour découvrir le “premier château de la Loire”. Il me vante le tableau, me fait saliver à grands renforts de superlatifs et d’onomatopées. Il a réussi à me faire envie, alors je me détourne de Stevenson pour aller voir ce fameux château, perché au sommet d’une ancienne cheminée volcanique.